5月22日,英國首相里?!ぬK納克(Rishi Sunak)出人意料地宣布將擬于今年年底明年年初舉行的大選提前至今年7月4日舉行。對于這個決定,即便在保守黨內部,也出現了兩種截然不同的反應。部分議員表示支持,希望可以借助當前英國經濟恢復向好的“東風”放手一搏。因為就在5月22日,英國國家統計局公布了該國4月的通貨膨脹率——2.3%。與2022年10月蘇納克上任時的11%相比,這一數字已接近英國中央銀行英格蘭銀行設立的通脹率目標(2.0%),為近3年來的最低值。質疑者則認為,保守黨目前尚未做好舉行大選的準備。近期的民意調查結果顯示,工黨的支持率已領先于當前執政的保守黨20多個百分點。
圖1 英國大選的最新投票意向(6月10日)[1]
雖然我們無從知曉蘇納克做出提前舉行大選的決定是出于哪些具體原因,但它給英國帶來的直接好處是跳過了約半年政府備選的“無作為期”,大大縮短了因政府更迭而帶來政治、經濟發展不確定性的“觀望期”。原本在2024年下半年有可能陷入停滯的大型基建項目,也有望得以繼續推進。此外,提前舉行大選的潛在影響還包括:
在政策連貫性方面,選舉結果可能會導致英國政府的政策出現重大轉變。比如,從保守黨到工黨的政權交替,或將帶來新能源政策的重大調整。工黨及其他更傾向于環保的政黨,可能會推動更加積極的新能源政策,如增加對可再生能源的投資和支持。相反,如果保守黨繼續掌權,可能會維持現有的能源政策框架,這對新能源產業的影響可能較小或只是逐步推進。
在政府支持與補貼方面,新一屆政府可能會重新評估對新能源項目的財政補貼和稅收激勵措施,如增加對風電和太陽能發電項目的直接投資或提供更多的稅收優惠。新一屆政府還可能調整電網升級和基礎設施建設的支持政策,以促進新能源的接入和使用。
在法規和合規要求方面,新一屆政府或將修改環境保護和能源生產的法律法規,會影響新能源項目的批準流程和開發成本,如對新能源項目的環評和建設標準提出更嚴格或更寬松的要求。
在國際合作與貿易政策方面,新一屆政府的外交政策和貿易協議可能會影響新能源設備(如風電機組和太陽能面板)的進口成本和條件。英國與歐盟和中國的關系,尤其是關于碳排放及可再生能源目標的協調,也可能會因政府更迭而有所變化。
在市場信心和投資環境方面,政治的穩定性和政策的可預測性對增強投資者信心至關重要。新一屆政府政策的明確,會直接影響私人部門對新能源項目的投資意愿。短期內,政治和政策的不確定性或將導致投資放緩,直到新一屆政府的政策方向更加明晰。
從目前的選舉形勢來看,工黨極有可能會重新掌權,其領袖基爾·斯塔默(Keir Starmer)有望成為英國的下一任首相。若工黨重新執政,將對英國清潔能源的發展產生什么樣的具體影響?
工黨提出了五點計劃來表明其在此次選舉中的立場,涵蓋經濟增長、清潔能源、國家醫療服務體系、街道安全和突破機會壁壘。其中,在清潔能源領域,工黨打出了“重啟英國能源”的口號。變革措施之一是用對石油和天然氣巨頭征收的暴利稅成立一家總部位于蘇格蘭的國有清潔能源公司,在全國范圍內投資清潔能源,使英國成為漂浮式海上風電、核電和氫能領域的世界領先者。建立國有清潔能源公司,旨在通過在英國創建就業機會和供應鏈來發展本土的清潔能源產業,通過降低民眾的能源賬單以緩解生活危機,并實現真正的能源安全。其三個初始的優先工作事項包括聯合私人合作伙伴:
1. 共同投資新型清潔能源技術,如漂浮式海上風電、潮汐能和氫能等,以加速技術的成熟;
2. 擴大規模及加速成熟可再生能源技術的應用,如風電、太陽能發電、大型核電站項目的交付;
3. 擴大市政和社區能源規模,擬聯合能源公司和地方當局開發8GW的中小型社區能源項目,在建立更為分散的能源系統提升彈性的同時,通過地方擁有發電資產的所有權來實現利潤回流社區并削減開支。
這是工黨的旗艦政策“綠色繁榮計劃”(Green Prosperity Plan)的一部分,旨在創造65萬個優質就業機會、削減終端用戶的年度電費,并提供真正的能源安全。
此外,工黨的“綠色繁榮計劃”還包括:
1. 創建一個新的國家財富基金,用于投資那些能夠重振英國工業實力的就業崗位,吸引私人投資進入英國的港口、超級工廠、氫氣行業,并保護英國的鋼鐵行業。計劃取得成功的關鍵在于升級國家電網,以便英國擁有發展所需的基礎設施。與志同道合的國家建立清潔能源聯盟,應對氣候變化。
2. 打造“溫暖的家”計劃。工黨將改造英國寒冷、通風不良的房屋,減少開支,并為全國的電工、工程師和建筑工人創造數千個優質就業機會。
3. 實現2030年清潔能源的目標:
(1)率先發展漂浮式海上風電,快速實現至少5GW的裝機容量,讓英國成為漂浮式海上風電領域的世界領先者。
(2)使陸上風電累計裝機容量翻番,達到35GW。
(3)增加2倍多的太陽能發電裝機容量,使之達到50GW。
(4)增加4倍的海上風電裝機容量,使之達到55GW。
(5)推動欣克利(Hinkley)和賽茲韋爾(Sizewell)等核電新項目,延長現有核電站的使用壽命,并支持包括小型模塊化反應堆在內的新型核電項目。
(6)將政府的綠色氫能目標翻倍至10GW,尤其是用于靈活發電、儲能和綠色鋼鐵等產業。
(7)投資碳捕獲與儲存、氫氣和長期能源儲存,以確保在沒有風或太陽能的情況下長時間擁有足夠的零排放備用電源和儲存設施,同時保持備用燃氣發電站的戰略儲備,以保證供應安全。
由此可見,工黨對發展可再生能源的支持態度是明朗的。如果該黨重新掌權,發展清潔能源和應對氣候變化仍會是其執政綱領的重要組成部分,有可能會有更多清潔能源相關政策出臺。然而,不可否認的是英國目前面臨的基礎設施落后、經濟增長不足、高利率、技術人才匱乏等挑戰,絕非一朝一夕就可以解決。
艱巨的經濟形勢
根據國際貨幣基金組織(IMF)對英國出訪得出的初步結論,英國國內生產總值(GDP)2024年第一季度環比增長0.6%,標志著英國經濟在經歷2023年溫和的技術性衰退后,恢復速度遠快于預期,正在接近軟著陸。5月的預測顯示,2024年英國實際GDP增長率為0.7%[略高于IMF于4月發布的《世界經濟展望》(World Economic Outlook)報告提出的0.5%],2025年將升至1.5%。消費者價格指數(CPI)通脹率的下降速度快于2023年的預期,預計在2025年年初回到目標水平——2%。然而,受勞動生產率下降的影響,英國長期增長前景依然低迷。
同時,英國經濟目前面對的高負債、低增長,同樣會影響到支持能源轉型的深度、廣度和速度。如2圖所示,英國債務占GDP的比重仍在繼續上升。IMF預估,英國財政恐需300億英鎊(約合人民幣2766.6億元)的儲蓄來填補預算缺口,緩解債務負擔。因此,如何平衡收入支出、應對公共服務(尤其是醫療和社會保障方面)的緊迫交付壓力,并兼顧包括應對老齡化和綠色轉型等關鍵領域的投資需求,依然是英國新一屆政府面臨的難題。
圖2 IMF關于英國的國家數據(2024年4月)[2]
巨額的投資需求和激勵機制
英國目前的溫室氣體排放量已經比1990年減少了一半,但該國當前的政策和支出分配不足以支持其實現2030年的溫室氣體減排目標。
一方面,到2030年,英國每年需要約500億英鎊的跨行業綠色投資,其中,公私投資比例預計為2:1。如何全面實施綠色金融戰略、在保護公共投資的基礎上激勵更多的私人投資參與綠色投資項目,是英國政府需要解決的一個挑戰。
另一方面,英國地區經濟發展差距不斷擴大,如中部地區的經濟增長明顯落后于倫敦及南部地區,這直接導致地區減排步調不一致。4月18日,蘇格蘭地方政府宣布放棄“到2030年將溫室氣體排放量較1990年水平減少75%”的減排目標,并稱這是受到英國中央政府財政削減及氣候行動減弱的影響。根據不同來源的估算,蘇格蘭為實現其可再生能源目標,可能需要總額達數十億甚至數百億英鎊的投資。
包括基金在內的中國新能源產業投資人需要特別關注,新一屆英國政府是否對外商直接投資,尤其是來自中國的資本,保持更加開放的態度,提供更為寬松的投資環境,以及管控《國家安全和投資法案》(NationalSecurity and Investment Act)審查的力度。
缺失的產業鏈供應鏈和配套基礎設施
在保守黨執政的14年中,英國經歷了新能源的爆發式增長,尤其是海上風電產業的成長和對儲備資產的構建。這為清潔能源的發展奠定了堅實基礎,也逐步顯現出英國在新能源產業鏈上的優勢:研發創新和工程設計等軟技能。其中包括:提升材料的使用效率和對環境可持續性的優化;工程公司和設計人才的優勢,以及大學、產業研究機構、私營企業等廣泛參與者在可再生能源技術方面的創新,等等。然而,英國在制造業硬實力上的劣勢同樣明顯,關鍵零部件供應不足、重要技能人才缺失等可再生能源產業的供應鏈問題始終未能得到有效解決。這在過去幾年內延誤了英國風電、太陽能光伏等可再生能源項目的開發。
同時,配套基礎設施的缺失也是阻礙英國實現能源轉型的一大瓶頸。近年來,英國致力于發展系統集成和智能管理,包括如何將可再生能源有效集成到現有電網中的技術和服務,如需求響應、智能電表和電網管理系統。然而,根本問題在于英國的電網老化。為改變這一狀況,需要投入巨額資金來實施大規模的維修和升級,以提高效率與可靠性。而受制于英國電網私有化的屬性,實際投資很難滿足國家戰略層面的需求。從這個角度來說,工黨此次提出成立國有能源公司,應該存在解決這方面問題的考慮。如果可以實施,它對電網升級而言應是一個利好消息。
對于中資產業鏈供應鏈企業而言,英國能源轉型的清晰目標、明確的儲備資產、創新的技術優勢、潛在的海上風電市場仍然具有很大的吸引力。新一屆英國政府及其實施的政策是否能以能源轉型目標為重,為中資風電產業鏈供應鏈企業“打開一扇窗”,是值得期待的。
綜上所述,英國提前舉行大選的流程和結果可能會對新能源產業帶來短期的不確定性,但從長遠來看,這或將為推動更加積極的新能源政策提供了一個機會。新一屆英國政府的政策選擇也將對新能源產業的發展方向和速度產生重要影響。希望英國下一屆執政黨的新能源政策能夠延續現有政策的優勢,改善其中存在的問題,提供更大的支持力度來加速能源轉型進程。